好莱坞传奇演员迪克·范·戴克在12月13日迎来他的百岁生日。这位曾主演《欢乐满人间》和《飞天万能车》等经典影片的喜剧大师，将自己的长寿归功于一个简单却难以做到的习惯：保持积极乐观的心态，从不生气。听起来像是鸡汤格言，但科学研究正在为这一说法提供越来越多的实证支持。

从修女的自传到染色体末端的保护帽，从心血管系统的应激反应到细胞更新的分子机制，乐观与长寿之间的联系正在被逐步揭示。这些发现不仅解释了为何有些人能够健康地活到百岁，更为普通人如何改善健康提供了可操作的路径。

从修女日记到细胞时钟的实证链条

关于积极情绪与寿命关系的研究可以追溯到数十年前。上世纪三十年代初，研究人员让

年轻修女在进入修道院时撰写自传，当时她们大多只有22岁左右。六十年后，科学家重新分析这些文字，并将其与这些女性的长期健康结果对照。结果令人震惊：那些在早年文字中表达更多积极情绪的修女，比情绪倾向消极的同伴平均多活了十年。这不是几个月或几年的差异，而是整整一个十年的生命跨度。

演员迪克·范·戴克出席2024年日间艾美奖颁奖典礼。 （Rodin Eckenroth/Stringer/Getty Images）

类似的证据在全球不同人群中被反复发现。一项英国研究显示，乐观主义者比悲观主义者的寿命长11%到15%。2022年针对约16万名不同种族背景女性的研究发现，报告自己更乐观的人更有可能活到90岁以上。这些研究的共同指向很清晰：心态不仅影响心情，更影响寿命的长短。

背后的生理机制首先涉及愤怒对心脏的影响。积极乐观的人似乎更善于管理和控制愤怒情绪，这一点至关重要。愤怒会触发肾上腺素和皮质醇的释放，这两种压力激素尤其在男性身上效应明显。即使是短暂的愤怒爆发也会导致心血管健康下降。慢性压力和愤怒给心血管系统带来的额外负担，与心脏病、中风和二型糖尿病的发病风险增加密切相关。这些疾病约占早期死亡的75%，虽然压力和愤怒并非唯一原因，但它们的贡献不容小觑。

更深层的机制与端粒有关。端粒是染色体末端的保护帽，由重复的DNA序列构成，作用类似于鞋带末端的塑料套头，防止染色体磨损。在年轻健康的细胞中，端粒保持长而坚韧。但随着年龄增长，端粒逐渐缩短和磨损。一旦变得过于脆弱，细胞就难以分裂和自我修复，这是衰老加速的关键原因之一。研究发现，压力与端粒加速缩短直接相关，这使得细胞沟通和更新变得更加困难。换句话说，无法控制的愤怒等压力性情绪可能从细胞层面加速衰老进程。

相反，能够降低压力的活动则显示出保护端粒的效果。一项研究发现，冥想与端粒长度呈正相关。这意味着更好的情绪管理不仅让人感觉更好，可能还在分子层面上支持更长的寿命。斯坦福大学研究人员最近甚至提出，应将心理压力因素如过往创伤、抑郁和孤独感列为衰老的新标志之一，凸显心理健康在衰老过程中的核心作用。

生活方式的连锁效应

乐观与长寿的关联并非完全直接，还涉及复杂的行为中介。研究显示，乐观主义者更倾向于采取健康的生活习惯，如规律运动和健康饮食，这些行为进一步降低心血管疾病风险，从而支持健康和长寿。迪克·范·戴克本人就是例证，他在99岁高龄时仍然赤脚在酷玩乐队的音乐录影带中跳舞，并表示自己每周至少锻炼三次。

迪克·范·戴克将他惊人的长寿归功于积极乐观的心态和从不生气。（斯科特·杜德尔森/特约摄影师/盖蒂图片社）

这种积极生活方式与乐观心态的良性循环值得关注。乐观的人可能更愿意相信健康行为会带来回报，因此更有动力坚持运动和健康饮食。反过来，这些行为又带来身体和心理的正向反馈，进一步强化乐观心态。悲观主义者则可能陷入相反的循环：觉得努力无用，放弃健康习惯，导致健康状况恶化，进一步加深悲观情绪。

社交联系也是重要一环。积极乐观的人往往拥有更强的社交网络和更高质量的人际关系。孤独和社会隔离已被确认为重要的健康风险因素，其对死亡率的影响甚至可与吸烟相提并论。保持社交活跃不仅提供情感支持，还能在困难时期提供实际帮助，减轻压力对身体的冲击。

从知识到行动的转化

了解乐观与长寿的关联是一回事，将其转化为实际行动是另一回事。对于那些天生倾向悲观的人，是否注定无法享受长寿？好消息是，心态并非完全固定不变，有科学支持的方法可以帮助培养更积极的情绪状态。

首先，关于愤怒管理，需要打破一个常见误区。许多人认为通过击打沙袋、对着枕头大喊或剧烈运动来"发泄"愤怒会有帮助，但研究表明这些行为实际上无效。这些动作让身体保持在高度激活状态，持续冲击心血管系统，可能延长压力反应而不是缓解它。更有效的方法是采取平静的途径：放慢呼吸，数呼吸次数，或使用瑜伽等放松技巧。这些方法能够平息而非过度刺激心血管系统，长期而言减少心脏负担。重要的是在感到特别压力或愤怒时立即采取这些措施。

提升积极情绪的另一个策略是活在当下。通过保持临在感，你会更加意识到周围和内在正在发生的事情。例如，如果你计划与伴侣外出晚餐，试着更有意识地安排：预订你们都真正喜欢的餐厅，要求安排在更安静的位置以便交流。放慢节奏，尽可能关注当下时刻，用所有感官体验正在经历的一切。这种正念练习已被证明能够减轻压力并增强积极情绪。

为玩耍留出时间同样重要。对成年人而言，玩耍意味着做某事仅仅因为它令人愉快，而非有任何特定目的。玩耍会带来积极情绪的激增，进而可能有益健康。这可以是任何形式：跳舞、绘画、园艺、玩游戏，关键是找到能让你忘记时间、纯粹享受的活动。

长寿的多维图景

当然，将长寿完全归因于乐观心态是过度简化。遗传因素在寿命中扮演重要角色，约占20%到30%的变异。环境因素如空气质量、医疗保健可及性、经济条件同样关键。饮食、运动、睡眠等生活方式因素的重要性不言而喻。最新的长寿研究正在采用"长寿金字塔"等综合框架，将干预措施分为不同层级，从基础的生活方式调整到尖端的生物技术干预。

但心理因素的独特之处在于它的可塑性和广泛影响力。改变基因或完全控制环境对大多数人来说不现实，但调整心态和情绪反应模式是可以通过努力实现的。而且心理健康的改善会产生连锁效应，影响行为选择、社交关系、生理反应等多个维度。

迪克·范·戴克的建议可能确实正确。虽然我们无法控制影响健康的所有因素，但学会管理愤怒并为更积极的人生观腾出空间，能够同时支持身心健康和长寿。从修女的自传到染色体的端粒，从心脏的搏动到细胞的分裂，科学正在为这一古老智慧提供现代证据。活到百岁或许需要运气，但让自己更健康、更快乐地度过每一天，很大程度上取决于我们自己的选择。